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FOCASがファーストライト！

2000年3月9日

　今月はファーストライトを迎えた FOCAS ついて特集します。

FOCAS は、すばる望遠鏡のカセグレン焦点に取りつける微光天体分光撮像装置と呼ばれる観測装置です。FOCASという名前は「微光天体分光撮像装置」＝「 Faint Object Camera And Spectrograph」の頭文字からつけられました。大きさは幅が約２ｍ、重さが約２トンあります。FOCASでは、可視光の天体画像を取得する「撮像観測」とスペクトルを調べる「分光観測」が行えます。これらのモードは、コンピュータ制御で素早く切り替えることができます。

すばる望遠鏡の４つの焦点

　日本から運ばれてきたFOCASは、山麓施設にある望遠鏡の模擬実験装置（シミュレーター）に取りつけ、動作チェックが念入りに行われました。すべてが正常に動くことを確認した後、FOCASはトラックの荷台に積まれ、マウナケア山頂のすばる望遠鏡に向けて山麓施設を出発しました。標高約4,200m のマウナケア山頂に到着したトラックは、最後の坂をバックで登ります。