 コラム：OHS/CISCO
近赤外線で見ると、地球の夜空は大気中のOH分子からの輝線放射で明るく光っています。OHSは、まず光分散のスペクトルを作り、邪魔なOH分子の輝線に相当する波長の光のみを精密に取り除いた後で、再び低分散の光にもどすというユニークな特徴をもっています。夜光を取り除くことにより、2.5倍暗い天体を観測することができます。
遠方の銀河からの紫外線や可視光線は、宇宙膨張によって近赤外線へずれています。非常に遠方からの光であるので微弱になっている上に、OH分子の輝線により夜空が明るいので、観測が大変困難でした。この難しい観測を可能にするためにOHSは開発され、暗い遠方銀河の観測に活躍しています。
OHS/CISCOは赤外ナスミス焦点に常設されていて、緊急の場合でもすぐに観測可能です。CISCOは広視野の近赤外線カメラとして単独で使われることもあります。ファーストライトの画像の多くはCISCOによるものです。
（サポートアストロノマー青木賢太郎さんとの2002年末のインタビューより）
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CISCOによる星形成領域S106の近赤外線画像。距離は約2000光年。明るい中心付近には、赤外線源IRS4と呼ばれる大質量星があります。その星の年齢は約10万年、質量は太陽の20倍程度です。上下の方向に広がる砂時計状の構造は、この星から双極状に噴出した物質の流れ（アウトフロー）が作り出した星雲と考えられています。また中心部分のくびれは、ガスや塵からなる巨大な円盤がIRS４を取り囲むように存在しているためと推測されています。
CISCOが波長2.1ミクロンの近赤外線で撮影した「すばるディープフィールド」の画像には、24.5等級の銀河までが検出されています。銀河の数を明るさごとに数え上げ、暗い銀河がどのように増えていくのかを調べ、銀河進化のモデルと比較すると、この方角の宇宙の果てまでにあるすべての銀河から来る近赤外線のうち、90％以上が「すばるディープフィールド」個々の銀河に分解されて分解されて写っていることがわかりました。
